印度拟射火星探测器欲争亚洲第一 被批浪费巨资
成就卓著却被批浪费巨资 忽略民生
印度太空研究组织(ISRO)计划在11月5日发射印度首个火星轨道探测器“Mangalyaan”。“Mangalyaan”探测器由印度太空研究组织研发，耗资大约1亿美元，预计发射升空后飞行300天抵达火星，收集火星相关数据。
如果“Mangalyaan”探测器顺利升空，这将是亚洲国家发射的首个火星探测器，而印度ISRO也将成为继美国、欧盟和俄罗斯后第四个成功发射火星探测器的航天机构。
(熙怡)
摩拳擦掌要跨“巨大一步”
本报讯 在2012年8月的印度独立纪念日上，印度总理辛格宣布印度将向火星发射探测器，并将该计划称为印度科学上的“巨大一步”。据英国媒体26道，目前，印度的火星探测器发射计划已经进入最后准备阶段。
印度的火星探测器被命名为“Mangalyaan”，在印度语中意为“火星飞船”。如果一切顺利的话，预计探测器将在2014年9月底到达火星，环绕火星飞行，收集火星相关数据。
印度方面计划利用“Mangalyaan”探测器上的分光仪探寻火星上是否存在甲烷，科学家认为甲烷可能隐藏着火星曾经拥有或可能依然拥有生命的线索。
按照原定计划，ISRO最早在10月28日发射“Mangalyaan”探测器。但是，由于太平洋上空天气恶劣，ISRO不得不将发射计划推迟至少一个星期。按照最新计划，“Mangalyaan”探测器的发射机会窗口持续到11月19日。
印度的首次火星探测器发射将有一个与众不同的起点：ISRO的极轨卫星运载火箭无法产生足够的推力将“Mangalyaan”探测器直接送入火星轨道，因此，探测器从印度南部的萨迪什·达万航天中心发射升空后，将在环绕地球轨道上摇摆，直到获得足够的速率弹向合适的轨道。
闪电速度建造探测器
目前，美、俄、欧洲、日和中国都已开展火星探测项目。若能成功将探测器送入环火星的预定轨道，将是印度凭借自身力量的胜利。在过去的5年，全球45个火星任务中大约有三分之一遭遇失败。
ISRO在短短15个月内建造了该探测器。有分析将印度闪电般迅速地完成任务视为该国与中、日等国家争夺亚洲太空探索领先地位的最新动作。
印度在2012财年中为火星探测器计划追加12.25亿卢比，使得原本计划在2016年至2018年才进行的计划得以提前实施。分析称，由于中国的“萤火一号”火星探测器没有成功进入地火轨道，所以，印度这次在火星探测器方面存在赶超中国的可能。
不过，ISRO卫星中心主任史瓦库马9月接受采访时强调“未同任何国家比赛”。他说，“Mangalyaan是在快速取得进展”，以便利用良好的发射条件。
多个太空项目上马
印度航天工业在世界航天强国的光芒下一直不引人注目。在亚洲，中国不但进行了多次载人航天发射，还正计划组建自己的空间站。日本在太空探索方面的实力也不容小觑。
印度航天近年来“异军突起”，不但发射了地球卫星探测器，还即将发射非地行星探测器。尽管印度并没有成功进行载人航天试验，但是近年来其航天工业的目标已不仅局限于在大气层外的近地空间，还扩大到地球卫星甚至太阳系内其他行星的阶段。2008年10月，印度耗资近1亿美元，发射首个月球探测器“月船1号”，还计划在2016年前把首名宇航员送入太空。
2013年，印度开展了多个太空项目，包括发射首个火星探测项目和首颗导航卫星。首颗导航卫星已在今年7月1日成功发射升空。据印度国家科学院今年4月发布的报告中，2013年至2014年，印度将完成11次发射任务；而在2009到2013年的4年中，印度只完成了第81次至第103次，共计24次任务，这意味着今年印度将完成的发射任务达到过去四年总和的一半。
质疑
耗巨资不合时宜
曾出版探讨印度太空事业一书《目的地月球》的印度新德里电视台科学帕拉瓦·巴格拉表示，印度民众对火星探测项目倾注了很大的热情和关注。“如果发射成功，印度民众认为这是国家的骄傲。”巴格拉说。
虽然太空项目一直是印度引以为豪的成就之一，不过同时也在国内引起部分争议。一些批评人士认为，印度贫困问题严重，基础设施落后，耗费巨资发展空间项目不合时宜。
面对这些质疑，巴格拉持不同意见。“你不能指望这1亿美元就能帮助数百万印度民众脱贫。”巴格拉说。
“印度脱贫慈善行动救助”负责人桑迪普·查拉认为，印度虽然有很多民众依然属于贫困人口，但这和国家发展太空探索并不是一个直接的矛盾关系。
“在新科技包括太空科技上的投资是带动印度整体经济发展的重要一环，关键在于应用好科技上的突破造福民众。”查拉说。
印度首个火星轨道探测器“Mangalyaan”是一个无人驾驶的轨道飞行器，外层覆盖着金色反光箔，探测器的尺寸与一个标准冰箱差不多，它将携带4台研究设备和1架照相机。
支持
良性竞争 推动亚洲进步
英国伦敦大学学院教授安德鲁·柯提思分析称，研发卫星和发射装置目前已经成为一门能带来巨额利润的大生意。印度方面也指望在太空探索取得的成就能给国家带来经济利益。“他们可以向世界展示他们的发射技术，以后可以帮助其他国家和机构发射，换取经济酬劳。此外，这也能令印度在各国太空探索竞争中占据一席之地。”
“中国、印度和日本在太空探索方面正在你追我赶。这种竞争可促进亚洲国家之间在太空探索项目上的良性竞争和合作，推动亚洲太空探索技术的不断发展和提高。”柯提思说。